Volgens Maria Montessori vormen de allereerste levensjaren de belangrijkste periode voor de opbouw van de mens. Kinderen, vooral vóór de leeftijd van 3 jaar, hebben een absorberende geest, dat wil zeggen een formidabel vermogen om alles om hen heen te absorberen en zich erin onder te dompelen om hun omgeving te begrijpen en zich aan te passen.